“하나님의 뜻이 아니면 따르지 않겠어요!!”

하나님만 바라보며 세상에 굴복하지 않았던 하나님의 사람 
성경 다음으로 가장 많이 읽힌 《천로역정》의 저자, 존 번연!

존 번연은 하나님을 경외함으로 
사람이 만든 법과 제도를, 그리고 감옥을 두려워하지 않는 
담대한 하나님의 사람이었습니다. 
예수 그리스도의 복음 듣기를 청하는 사람이 있는 곳이라면 
그는 지체하지 않고 복음을 위해 달려갔습니다. 
자신의 안위와 행복만을 생각했다면 
결코 그와 같은 삶을 살 수 없었을 것입니다. 
그의 삶은 하나님께 드려지는 예배였습니다. 

“살아 계신 하나님, 
제가 자유의 몸이 되어서 감옥 안에 갇혀 있을 때보다 
선한 일을 더 많이 할 수 있다면 지금 풀려나게 하소서. 
그러나 감옥에서 지내는 것이 더 유익하다면 당신의 뜻대로 하소서. 
이것이 당신의 진실한 자녀들을 일깨우는 것이라면 
이곳에 갇혀 있어도 좋습니다. 
온전히 하나님께서 이끌어주소서.” 
- 본문 중에서


진리를 향한 순례자의 길 

‘존 번연’ 하면 대부분의 사람들은 《천로역정》을 떠올린다. 그러나 그가 이 책 외에 어떤 책을 썼는지, 그의 생애가 어떠했는지에 대해서는 거의 모르고 있다. 그런 의미에서 그의 생애에 대한 글은 흥미와 호기심을 불러 일으키기에 충분하다. 
신앙 위인들의 생애를 깊이 살펴보면 그들은 서로 다른 시대와 공간에서 살았음에도 불구하고 한 가지 공통점이 있다. 그들 스스로 자신을 ‘개혁자’라고 부르지는 않았지만 그들의 신앙에는 모두 개혁정신이 담겨 있다는 점이다. 
존 번연도 마찬가지이다. 그는 훌륭한 고전을 남겼을 뿐 아니라 양심적 신앙을 지키면서 소신껏 행동했다. 그로 인해 다른 많은 그리스도인들에게 무언의 개혁정신을 남겨주었다. 
마르틴 루터는 가톨릭교회라는 거대한 상대와 싸웠던 개혁자였던 반면에 존 번연은 영국국교회라는 조직적인 구조악에 대항하여 싸운 개혁자였다. 그는 평신도로서 사람들 앞에서 설교했다는 죄목으로 당국에 체포당하기도 했다. 
이런 일을 겪으면서 그는 사람들이 만든 법이 하나님의 법을 무너뜨리며 세속화되어가는 교회를 걱정했다. 그리고 무려 12년 동안이나 고통스런 감옥살이를 하면서도 소신을 굽히지 않고 끝까지 불의에 항거했다. 
그의 이런 정신적인 싸움은 결국 영국 국민들에게 개혁의 서광과 모든 비국교도에게 신앙의 자유를 가져다주는 결정적인 힘이 되었다. 또한 그의 이런 행적은 한 영혼이 부르짖는 양심의 호소력이 얼마나 큰 힘을 지니는지를 전 세계 사람들에게 보여준 것이기도 했다. 
존 번연은 가난한 용접공의 아들로 태어나 제대로 된 교육을 받아본 적 없는 최하층 계급의 사람이었다. 그러나 오랜 영적 싸움과 시련을 겪은 후에 마침내 승리를 거두어 수많은 사람들에게 체험적인 산 복음을 들려주었다. 
존 번연의 한 친구는 그에 대해 이렇게 말했다. 
“그는 많은 곤욕을 겪었음에도 불구하고 결코 누구를 비난하려 하지 않았고, 도리어 자기 일로 남을 비난한 자를 꾸짖기까지 했다. 그의 훌륭한 인격과 굳은 신앙심은 정말 높이 살 만하다.” 

오병학


존 번연
하나님의 뜻이 아니면 따르지 않겠다는 담대한 용기로 하나님만 바라보며 세상에 굴복하지 않았던 존 번연! 
《천로역정》은 선교지에 성경과 함께 전해질 정도로 성경 다음으로 많이 읽힌 책이다. 이 책의 저자인 존 번연은 영국 베드퍼드셔 주 엘스토에서 가난한 용접공의 아들로 태어나 신앙과는 전혀 상관없는 삶을 살았다. 그러다가 그리스도인 아내를 맞이한 후 조금씩 신앙을 받아들였으며, 오랜 시간 동안 힘겨운 회심의 과정을 거쳤다. 
그 후 무쇠 같이 변하지 않는 신앙으로 무장한 그는 영국 국교의 법을 지키지 않았다는 이유로 오랫동안 수감생활을 하기도 했다. 그 뜻을 굽히라는 온갖 핍박에도 그는 하나님의 말씀을 전하겠다는 생각으로 끝까지 그들과 타협하지 않았다. 
그의 삶이 곧 신앙이자 예배였으며, 그로 말미암아 《천로역정》 뿐 아니라 《죄인 괴수에게 넘치는 은혜》, 《거룩한 전쟁》 등의 책을 남길 수 있었다.

[목차]

저자의 말 

사납고 못된 아이 
죽을 뻔한 위기 
영국국교회에 출석하다 
나쁜 습관과의 싸움 
신앙을 향한 몸부림 
존 기포드 목사를 만나다 
세례를 받다 
영적 승리 
거리의 전도자 
복음의 황제 
국교회의 중상모략 
적대자들의 모의 
체포당하다 
치안판사의 꿍꿍이 
법정에 서다 
치안 사무관의 방문 
감옥에서 《천로역정》을 쓰다 
최후의 유혹 
새 예루살렘 성으로 

부록

[저자 소개: 오병학]

총회신학교를 졸업했다. 한국크리스천문학협회 회원이며 푸른성서연구회를 인도하면서 많은 저서를 집필했다. 4년간 극동방송국에서 설교를 담당하기도 했다. 대표적인 저서로는 〈규장 신앙위인 북스〉, 〈동화만화 시리즈〉가 있으며, 번역서로는 《그리스도를 본받아》, 《어거스틴의 참회록》 등이 있다.