몸이 찢어지는 고통도 없이 서로를 배제할 수 있다면,
어떻게 우리가 그리스도의 몸일 수 있을까?
교회에 불순함이 있을 진데,
어디까지 하나의 참된 그리스도의 교회로 여길 수 있을까?
교회의 보편성을 보존하면서,
동시에 온전히 진리의 성격을 지킬 수 있을까?

종교개혁 500주년을 맞이하여, 여기저기에서 종교개혁자들의 업적에 주목하고 있다. 또한 복음의 순수성을 지키며, 교회를 개혁하고자 하는 목소리가 커지고 있다. 교회의 현실에 주목할 때 개혁의 필요성은 분명해 보인다. 하지만 ‘진리의 수호를 위해서’, ‘교회의 정의를 세우기 위해서’라는 명분하에 시행된 여러 개혁들은 거의 항상 그리스도의 몸의 분열을 수반하였다.

진리를 지키는 것과 교회의 연합을 지키는 것. 이 둘을 동시에 지켜내는 것은 어려워 보일 수는 있지만, 둘 중 하나도 결코 가볍게 여길 수는 없다. 그러나 교회의 일치와 보편성은 오랫동안 그 중요성이 인지되지 못했던 것 같다. 아이러니하게도 교회 일치 운동이 분열의 명분으로 자리 잡고 있기까지 하다. 일치가 상실된 오늘날에는 더 이상 그리스도인이라는 이름만으로 서로가 서로를 형제로 여기려 하지 않는다.

신학교 과정에서조차 보편성(공교회성)에 대한 교육이 도외시되는 현실에서, 기독교와 교회의 보편성에 대한 바빙크의 메시지는 100년이 지난 지금에도 매우 적실하며, 다시금 우리에게 보편성의 중요성을 일깨워 줄 것이다.

[본문 중에서]

서문
보편성을 어떻게 인식하는지에 따라 우리의 교회 개념의 폭이 넓어지거나 좁아질 것입니다. 우리가 은혜와 자연, 재창조와 창조의 관계를 어떻게 정립하는지에 따라 교회의 경계에 대한 우리 마음의 넓이가 결정될 것입니다. 교회의 보편성과 기독교의 보편성을 고수하는 것은 오류와 분열이 만연한 우리 시대에 가장 중요한 의미를 지닙니다.

I. 보편성에 대한 성경의 가르침
확실히, 후대에 발생한 교회의 모습과 같이, 확연히 정해진 하나의 조직이라는 면에서 이러한 일치를 생각한다면, 이러한 일치는 [성경 어디에서도] 찾아볼 수 없습니다. 그럼에도 초기부터 개별 교회들 사이에는 확실한 유대가 존재했습니다. 사도들에게 있어서 교회들은 하나였고, 모든 교회들은 스스로를 하나로 인식했습니다. 사도들은 예루살렘 교회의 지역 감독 역할만 한 것이 아니라, 동시에 모든 교회의 감독이었습니다.

II. 교회사 속에서 이해된 보편성
교리와 교회의 발전은 서로 손을 맞잡고 일어나며, 서로가 서로를 촉진시킵니다. 그리고 기독교의 보편성이 퇴보하는 것은 교회의 보편성이 퇴보하는 것과 나란히 일어납니다. (…) 우리는 개신교의 입장에 서서 더 이상 이러한 일치에 대해 이해할 수도, 상상할 수도 없습니다. 그러나 오직, 오직 하나의 교회만 존재했던 시기에는, 사람들이 교회의 분열은 그리스도 그분 자신의 분리라고 굳게 믿었으며, 그렇게 믿는 것이 가능했습니다.

III. 보편성이 오늘날 우리에게 부여하는 의무
우리는 분파가 되어서도 안 되며, 분파가 되기를 원해서도 안 되고, 진리의 절대적인 특성을 부인하지 않는다면 분파가 될 수도 없습니다. (…) 교회의 분열이 죄라는 인식을 이제는 그 누구에게서도 거의 찾아볼 수 없습니다. (…) 다양한 신앙 성향을 초월하는 보편적 기독교는 없으며, 오직 그 다양성 안에 현존합니다. 단 하나의 교회가 아무리 순수하더라도 보편교회와 동일하지 않은 것처럼, 단 하나의 고백이 하나님 말씀에 따라 순수하게 다듬어졌다 하더라도 그 자체를 기독교의 진리와 동일시할 수 없습니다. 자신의 무리만을 유일한 그리스도의 교회로 간주하며, 홀로 진리를 간직하고 있다고 생각하는 모든 교파는, 나무에서 잘려진 가지처럼 시들어 죽고 말 것입니다.

[목차]

서문 05
I. 보편성에 대한 성경의 가르침 11
II. 교회사 속에서 이해된 보편성 25
III. 보편성이 오늘날 우리에게 부여하는 의무 55
찾아보기 74
이 책에 대하여 77

[저자 소개: 헤르만 바빙크]