1. 20세기가 숨겨 둔 우리의 철학, 씨알사상 입문서
‘철학 교수는 있었으나 우리의 물음을 물은 철학자는 단 한 명도 없었던’ 시대, 정신의 빈곤으로 더욱 불행했던 시기가 우리의 20세기였다. 물질적 궁핍뿐 아니라 사대주의, 신분질서, 숙명론에 눌려 잠들어 있던 이 땅은 일제 식민지배와 한국전쟁 등 아픈 역사를 거쳐 오면서 물질적 토대뿐 아니라 정신에도 깊은 상처를 입었다. 타자의 생각과 철학이 강제로 이식되고, 우리 것은 말하고 가르치지 못하던 시기에 씨알사상은 대중적인 사상은 아니었지만 싹이 움트듯 생명을 피워 왔다. 아시아 최초로 서울에서 열린 2008년 세계철학대회에서 다른 분과는 10여 명 정도의 사람이 모인 반면 유영모·함석헌 특별분과는 자리가 없어 돌아가는 사람이 생길 정도로 주목을 받은 바 있다. 이후 씨알사상은 국내외적으로 연구의 대상이 되고 있다.
이 책은 유영모·함석헌 연구의 권위자 박재순 씨알사상연구소 소장이 제정구기념사업회 배달학당에서 2011년 4월부터 11월까지 10회에 걸쳐 강의한 내용을 묶은 것이다. 1부에서는 독립운동가 안창호와 오산학교를 세운 이승훈, 우리말로 철학을 한 유영모와 함석헌, 그리고 판자촌에 들어가 민중(씨알)과 함께 산 제정구와 정일우의 삶과 씨알사상의 관계를, 2부에서는 씨알사상과 평화, 통일, 섬김 등을 다룬다.

2. 안창호에서 제정구까지, 씨알사상의 완성
1부에서 저자는 우리의 근현대사를 동서 문명의 만남과 민주화 과정, 민중이 주체적으로 깨어나는 과정으로 진단한다. 실학, 개화파, 동학, 독립협회와 만민공동회 등의 사건에서 민(民)이 새로운 나라에 대한 미래상을 가지고 주체로 깨어 일어난 것이다. 독립협회 관서지부 창립을 주도하고, 만민공동회에서 명연설을 남긴 안창호는 민중과 하나 되고, 민족의 마음으로 끝까지 살아간, 씨알사상의 원조로 새롭게 주목된다.
신민회 평안북도 책임자였던 남강 이승훈은 1907년 안창호의 강연을 듣고 감동을 받았고, 오산학교를 세워 교육운동을 펼쳤다. 오산학교에서 유영모와 함석헌이 만난다. 유영모는 동서 사상 어느 것 하나 소홀히 하지 않고 둘을 서로 주체로 종합한 인물이다. 15세에 기독교 신앙을 받아들이고, 동양 철학과 생명 철학을 탐구했던 그는 50세에 이르러 다시 기독교 신앙을 깊이 체험한 후 우리말, 우리글의 한국 철학을 정립했다.
함석헌은 20세기에 태어나고 죽은 위대한 정신이다. 고난의 역사 속에서 민중 씨알을 발견한 그는 우리 민족이 민족주의와 민주주의, 과학주의, 기독교 정신을 받아들여 사대주의, 신분질서, 숙명론의 잠에서 깨어나는 흐름 속에서 《성서적 입장에서 본 조선역사》를 썼으며, 민이 하나님의 자녀이고 하늘 생명의 씨앗임을 밝혔다.
씨알사상의 실천적 귀결은 제정구와 정일우의 삶으로 설명된다. 청계천 빈민촌에 들어가 가난한 사람들과 동고동락하며 공동체를 이루어 산 이들에게서 저자는 예수의 정신을 본다. 가난 정신과 생명 나눔의 정신이다. 가난한 주민과 공동체를 이루는 데까지 가야 씨알사상이 완성된다.
2부에서는 자기를 실현해 나가는 생명 활동으로서의 평화, 참된 주체가 되어 통일된 주체로 나아가는 통일, 생명과 역사의 표면적 흐름을 거슬러 근본으로 돌아가는 서로 섬김의 움직임 등을 역설한다. 약육강식과 무한경쟁이 우리의 관계를 장악한 듯하지만 인간의 역사는 서로 섬기는 방향으로 움직여 왔다. 서로 주체가 되어 ‘나는 나답게 너는 너답게’ 살아가자는 실천적이면서도 영성적인 철학인 씨알사상은 손님이 주인 노릇을 했던 우리의 20세기를 넘어서서 타자를 종 삼지 않으면서도 나의 주체성과 너의 주체성을 서로 살리자는 철학이다.
생명, 평화, 살림이라는 열쇳말이 화두로 떠오르는 시대에 《나는 나답게 너는 너답게》는 우리말과 우리 정신 속에 깃들어 있는 얼을 불러일으키는 마중물 역할을 할 것이다.

― 유영모는 20대 때부터 새벽마다 냉수마찰을 했다. 교장으로 부임한 후 교장실에 가자마자 의자 등받이를 잘라 버리고 평평한 의자 위에 무릎 꿇고 앉아 업무를 보고 공부를 했다. 왜 등받이를 잘랐을까? 기대지 않고 허리를 꼿꼿이 세우기 위해서다. 민이 주체적으로 일어나기 위해, 학생 한 사람 한 사람을 주체로 일으켜 세우기 위해 먼저 제 몸, 제 허리부터 꼿꼿이 세우자는 것이다. 일본의 종살이에서 벗어나 자주독립하려면 몸부터 꼿꼿이 세워야 한다는 것이다. 유영모 선생은 주체인 ‘나’를 세우는 데 전념했다. 이렇게 둘이 오산학교에서 만나 씨사상이 싹텄다. 오산의 교육정신에서 씨사상의 꽃이 피었다.
 _1장 한국 근현대사가 낳은 주체적 사상, 40쪽

― 예수운동은 생활나눔운동이었다. 빈민이든 부자든 다 어울려서 하는 거였다. 자발적으로 헌신하고 나누는 운동이다. 작은 냇물이 큰 강물이 되듯이 낮은 단계에서 시작해서, 처음에는 작게 하지만 나중에는 다 함께 흘러가는 운동이 돼야 한다. 작은 것을 나눔으로써 서로 연대하고 한 길로 가다 보면 큰 길이 열려서 모두 함께 갈 수 있다. 이것이 씨생명나눔 운동이고, 씨세상 씨누리의 출발점이다.
 _8장 씨알이 만들어 가는 세상, 197-198쪽

― 그냥 누구를 믿고 따라서는 제 삶을 제대로 살 수 없다. 내가 스스로 깨달아 내 삶을 내가 살아야 한다. 나의 삶이 나에게 유익할 뿐 아니라 남에게도 유익해야 한다. 기축시대의 가르침도 씨사상의 가르침도 한 마디로 하면 내가 나답게 되는 거다. 내 삶을 내가 나답게 사는 거다. 흔히 내가 나답게 내 멋대로 살면 남에게 해를 끼친다고 생각하기 쉽다. 그러나 남을 해치면서 내 멋대로 사는 삶은 결국 자신도 해친다. 정말 나답게 내 멋대로 멋지게 산다면 그렇게 살면 살수록 내가 자유롭고 고양되기 마련이다. 그런 삶은 나만이 아니라 다른 사람도 자유롭고 성숙한 삶으로 이끈다. 내가 나답게 사는 삶이 너를 너답게 사는 삶에로 이끌어 준다. 나는 나다워지고 너는 너다워지고. 내가 나답게 신나고 기쁘게 나를 실현하면서 살면, 나만 행복하고 보람 있는 게 아니라 다른 사람도 기쁘고 보람 있게 된다. 씨의 삶은 나의 행복이 너의 행복이 되는 삶이다. 내가 나를 주체로 대접하는 것이 남을 주체로 대접하는 거다. 씨의 삶은 서로 살리는 주체의 세계로 들어가는 거다.
 _닫는 말 나는 나답게 너는 너답게, 205쪽

박재순은 충청남도 논산군 광석면, 강경평야 언저리 작은 마을 말머리에서 태어났다. 대전에서 초·중·고등학교를 마쳤다. 초등학교 3학년 때 신앙생활을 하게 되어 새벽예배도 열심히 다녔으며, 고등학교 때는 머들령이라는 문학동인회에 가입하여 시를 쓰기도 했다. 서울대학교 철학과에 입학하여 베르그송의 생명철학에 매력을 느끼며 공부했다. 한신대학교에 편입하여 안병무 교수에게서 성서신학과 민중신학을 배우고, 박봉랑 교수의 지도 아래 카를 바르트와 디트리히 본회퍼의 신학을 공부했다. 서구 주류 전통 신학자 바르트에게서 복음적인 신학의 깊이를 배우고, 서구 전통 신학을 비판하고 대안을 제시한 본회퍼에게서 신학적인 자유와 영감을 얻었다. 한국신학연구소에서 국제성서주석서를 번역하면서 당대 최고의 지성인이고 신학자였던 안병무 박사를 가까이 모시고 자유롭게 강의를 들을 수 있었던 것은 행운이고 특권이었다. 대학 시절부터 함석헌 선생님의 강의를 들으며 씨사상을 배우고 익힐 수 있었던 것은 그의 보람과 사명이었다. 씨사상연구회 초대회장(2002-2007)을 지낸 박재순은 2007년 재단법인 씨을 설립하고 씨사상연구소장으로서 함석헌과 그의 스승 유영모의 씨사상을 연구하고 가르치고 널리 알리는 데 힘쓰고 있다. 그가 쓴 책으로는 《유영모·함석헌의 생각 365》, 《함석헌의 철학과 사상》, 《씨사상》, 《다석 유영모》, 《한국생명신학의 모색》, 《예수운동과 밥상공동체》 등이 있다.